Варя живёт у бабушки, подрабатывает репетиторством — помогает сыну предпринимателя Вадима с уроками. Девушка мечтала о поступлении в аспирантуру и свадьбе с Толиком, который уехал в Москву на заработки. Но всё пошло не так: Толик вернулся с другой, экзамены провалены, а бабушке нужна дорогая операция.
Вадим, давно симпатизировавший Варе, предлагает помощь. Обиженная на бывшего жениха, она соглашается. Вскоре он делает предложение, суля безбедную жизнь. Вот только семейная идиллия не складывается: сын Вадима её не принимает, а сам мужчина становится всё более придирчивым. Мечты о счастье тают, как дым…